Poetry International verzorgt dit jaar voor de tweede keer de uitreiking van de Johan Polak Poëzieprijs, een van de meest prestigieuze poëzieprijzen in het Nederlandse taalgebied. De prijs, ter waarde van 50.000 euro, wordt door de Stichting Johan Polak Poëzieprijs toegekend aan de beste Nederlandstalige poëziebundel van de afgelopen drie jaar.
De Johan Polak Poëzieprijs 2026 gaat naar Sarah de Koning (1992) voor haar debuutbundel Tekstielen (2025, Uitgeverij Querido). Tijdens deze feestelijke uitreiking ontvangt zij de prijs officieel. De jury, bestaande uit Mirjam van Hengel (voorzitter), Sigrid Bousset, Radna Fabias, Wim van Til en Nadia de Vries, koos unaniem voor de bundel Tekstielen.
“De Koning schrijft prachtige poëzie met een taal die zoekt naar wat moeilijk uitspreekbaar is. Dat maakte ons soms ongemakkelijk en juist dat heeft ons er steeds naar teruggestuurd. Tekstielen opent zich niet zomaar maar voelt evenmin als een puzzel die gekraakt moet worden. Dat komt door de muzikale toon, het gulle vocabulaire en de stuwende compositie die vaart en spanning geeft.”
Met Tekstielen weet Sarah de Koning de lezer te verleiden zich over te geven aan de taal: een van de kernervaringen van poëzie, aldus de jury.
Samen met Poetry International stelde Sarah de Koning een speciaal programma samen met optredens van Sasja Janssen (winnaar van de Johan Polak Poëzieprijs 2024), Iduna Paalman en Arno Van Vlierberghe. Het programma staat onder regie van Yahmani Blackman en wordt gepresenteerd door Ronald Giphart.
